GEL informa que está produciendo litio de grado técnico a partir de salmuera geotérmica en el Reino Unido
Carbonato de litio producido en la planta geotérmica de United Downs (fuente: GEL)
Oscar Llamosa Ardila
3 Sep 2026
GEL ha informado de la producción de carbonato de litio de grado técnico a partir de salmuera geotérmica en su planta geotérmica de United Downs en Cornualles, Reino Unido.
Geothermal Engineering Ltd (GEL) ha anunciado que ha logrado producir carbonato de litio a partir de salmuera geotérmica profunda en sus instalaciones de Cornwall, Reino Unido, con una pureza superior al 99,3%, lo que lo clasifica como material de «grado técnico». Esto significa que cumple con los requisitos de pureza para los fabricantes de baterías, lo que permite a GEL suministrar carbonato de litio sin necesidad de un refinamiento adicional.
El carbonato de litio de grado técnico se comercializa internacionalmente, incluso en mercados como el Mercado de Metales de Shanghái. A fecha de 20 de agosto de 2026, el precio de referencia era de aproximadamente 22.000 dólares por tonelada.
Tras el inicio de la producción en febrero de 2026, la planta de GEL en Cornwall tiene una capacidad de producción de 100 toneladas de carbonato de litio al año y aspira a consolidarse como líder en la emergente industria del litio en Europa. La producción de carbonato de litio de grado técnico representa un paso importante para GEL y acerca al Reino Unido a establecer un suministro nacional de materiales de litio para baterías.
“Estamos demostrando que es posible producir en el Reino Unido un producto de litio de alta calidad y comercializable, cumpliendo con los más altos estándares ambientales, lo que abre la posibilidad de un suministro nacional más seguro y sostenible de este material esencial para baterías”, declaró el Dr. Ryan Law, director ejecutivo de GEL.
“Este logro representa un paso importante en nuestra trayectoria, desde el desarrollo tecnológico pionero hasta la producción a gran escala”.
En una entrevista, Law afirmó que la integración de la producción de litio con una central geotérmica ha mejorado significativamente la rentabilidad del proyecto gracias a la incorporación de una fuente de ingresos de alto valor. Se analizó la salmuera geotérmica en el yacimiento de United Downs, obteniéndose hasta 360 ppm de litio, una concentración superior a la de casi cualquier otro proyecto geotérmico de litio en el mundo.
GEL está bien posicionada para desempeñar un papel fundamental en el cumplimiento del objetivo del Gobierno británico de cubrir el 10 % de la demanda de minerales críticos del Reino Unido con producción nacional para 2035, incluyendo al menos 50.000 toneladas de carbonato de litio. Se prevé que la producción en la planta de United Downs alcance las 2000 toneladas anuales para 2029. Con la incorporación de otras plantas, la producción total prevista de GEL aumentará a 30 000 toneladas anuales para 2033, cubriendo más del 60 % del objetivo de litio del Reino Unido.
A principios de este año, GEL obtuvo financiación del Gobierno británico para la expansión de sus operaciones de extracción de litio.
«United Downs demuestra la enorme oportunidad que tiene el Reino Unido para generar un suministro nacional de carbonato de litio de forma sostenible. Fortalecerá la cadena de suministro de minerales críticos del Reino Unido e impulsará la reindustrialización del país», declaró Julian Hetherington MBE, Director de Transformación Automotriz de la APC.
«DRIVE 35 se enorgullece de haber apoyado el proyecto con una subvención de 1,8 millones de libras esterlinas a través de nuestro Fondo de Transformación Automotriz, para contribuir a alcanzar este importante hito. Esperamos seguir colaborando con GEL a medida que amplía su producción en todo el Reino Unido».
Fuente: Geothermal Engineering Ltd
