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Blogs; Casos de éxito geotérmicos y su impacto en la industria

Ngatamariki plant in construction, November 2012, New Zealand (source: Mighty River Power)
Abraham Ormad 3 Jul 2014

Artículo de opinión de Alexander Richter. Todos sus artículos se almacenarán en el blog correspondiente a Piensa en Geotermia y ThinkGeoEnergy.

En 2008, se fundó ThinkGeoEnergy bajo la creencia de que la industria geotérmica necesita aumentar su visibilidad y presencia en el panorama de los medios. Después de haber trabajado en diversas juntas directivas, dentro de las asociaciones de la industria, y también como consultor, me di cuenta de que las cosas no son tan fáciles como parecen y que uno tiene que ser cuidadoso respecto a las historias que cuenta.

Todo esto surge tras una conversación telefónica con una serie de consultores dentro del contexto africano. Estuvimos hablando acerca de las expectativas y la cuestión crítica de si la industria debe ser más atrevida respecto a subir sus números (también conocido como excederse en las promesas), al igual que la industria eólica ha hecho durante años, o deberíamos ser más humildes y bastante más cuidadosos con los números ?

Dentro del contexto de los grupos de presión (lobbying) esto se denomina “catch 22”, si te excedes en tus promesas y ofreces de menos, estás arruinando tu reputación. Si prometes menos u ofreces de más, no podrás obtener el apoyo necesario para hacer realidad las cosas, por lo que este es un tema delicado.

La industria geotérmica está – en más de un sentido – en una situación bastante difícil. Si no nos encontramos con proyecciones prometedoras respecto a los recursos y el tamaño del proyecto, no vamos a ser tomados en serio. Si prometemos la luna y las estrellas, y fallamos en la entrega, no vamos a obtener el apoyo para continuar.

Esto obviamente es algo imposible de resolver. Con mi experiencia en el sector de la banca, también sé que en temas de financiación los bancos prefieren grandes proyectos, ya que se requiere esencialmente la misma cantidad de trabajo que para los proyectos a menor escala. Así que si se trata de un proyecto de 5 MW o un proyecto de 50 MW, en esencia el esfuerzo para conseguir los créditos dentro del banco son los mismos. También resulta interesante señalar que es más fácil recaudar fondos para proyectos a mayor escala, ya que se está compitiendo con otros proyectos de energía renovable también a mayor escala, y si no representa a una masa crítica, simplemente no resultas interesante.

Entonces, ¿dónde deja todo esto a la industria?

Bueno, esto es simple. Sea lo que sea, la industria necesita historias de éxito para demostrar al mundo lo que la energía geotérmica puede ofrecer… y en este contexto, el tamaño importa. Uno puede ser crítico sobre hablar de proyectos de 1.000 MW en el contexto geotérmico, pero si has visto lo que ha estado de moda en las noticias últimamente y el interés mostrado por el gobierno, se ha demostrado claramente que estos tipo de titulares son los que buscan los gobiernos.

En cuanto a un proyecto en particular muestra la complejidad de la energía geotérmica y la importancia que cobra la interacción entre los diferentes actores y grupos de interés, sobre todo en el sentido de la publicidad.

El proyecto Sarulla recientemente anunció diversos detalles sobre su estructura financiera (enlace) y esta es una buena noticia no sólo para el proyecto en sí mismo sino para toda la industria más allá de Indonesia. El proyecto, siempre se ha visto como uno que nunca se podría realizar y pudo haberse venido abajo debido a la resistencia de los actores involucrados. La empresa conjunta (joint venture) creada por la indonesia Medco, Ormat Technologies con sede en Estados Unidos y las japonesas Itochu y Kyushu, ha demostrado que ha merecido la pena todo el esfuerzo realizado.

Con todas las dificultades sobre la demora en la legislación geotérmica, garantizar todos los temas relacionados con los PPA (acuerdos de compra de energía) y las tarifas de los precios de energía en Indonesia, este proyecto demuestra que las cosas son posibles. El proyecto tiene un tamaño crítico de 320 MW y supone una de las planta geotérmicas más grandes desde hace algún tiempo.

Las noticias sobre este proyecto están por todos los lugares. Está poniendo de manifiesto que finalmente las cosas se están moviendo en Indonesia, que los actores japoneses pueden hacer las cosas y los bancos involucrados pueden mostrar que son activos en el campo de la geotermia (en este caso sobre todo el Banco Asiático de Desarrollo, el JBIC y un club de prestamistas internacionales).

Estas son buenas noticias y deben ayudar a la industria en su búsqueda para recibir la atención que merece. Como ayudará y afectará esto realmente en zonas que se encuentran en plena lucha como América del Sur, ciertos desafíos que afronta África y en otras partes es otra cuestión, pero muestra a todos los accionistas que hay esperanza. Ahora es momento de que el consorcio del proyecto Sarulla cumpla sus promesas y ponga en marcha los MW planificados.

Artículo de opinión de Alexander Richter. Todos sus artículos se almacenarán en el blog correspondiente a Piensa en Geotermia y ThinkGeoEnergy en este enlace.

Podéis acceder al enlace original en inglés aquí.

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