Resumen de noticias: Los proyectos geotérmicos que optan a una financiación de 99 millones de dólares del Departamento de Energía de EE. UU.
Ruta Estatal 305 de Nevada, entre Battle Mountain y Austin, Nevada (fuente: Flickr / Ken Lund, Creative Commons)
Oscar Llamosa Ardila
23 Oct 2026
Un reciente anuncio de financiación por parte del Departamento de Energía de EE. UU. busca impulsar pruebas de campo y perforaciones exploratorias tanto en proyectos geotérmicos convencionales como de nueva generación.
Hace unas semanas, el Departamento de Energía de Estados Unidos (US DOE) publicó una lista de 21 proyectos elegibles para recibir financiación destinada a realizar pruebas de campo a escala real de sistemas geotérmicos mejorados (EGS, por sus siglas en inglés) y perforaciones exploratorias para recursos geotérmicos convencionales y de nueva generación. Desde entonces, los grupos de investigación y las empresas incluidos en la lista han publicado información adicional sobre los proyectos seleccionados para optar a estos fondos. Este artículo reúne los detalles que se han dado a conocer públicamente.
Es importante destacar que los proyectos incluidos en esta lista únicamente han sido seleccionados para iniciar negociaciones de adjudicación y todavía no tienen garantizada la financiación. Antes de desembolsar los fondos, el DOE y los solicitantes deberán completar un proceso de negociación. Durante este periodo, el organismo puede cancelar las negociaciones y retirar la selección por cualquier motivo.
La lista incluye únicamente los proyectos seleccionados sobre los que se ha publicado información adicional. Si falta alguno, se puede comunicar a través del correo electrónico [email protected].
University of Utah
Dos proyectos liderados por la Universidad de Utah forman parte de la lista.
En el campo geotérmico Dixie Valley West, en Nevada, investigadores del Energy & Geoscience Institute (EGI) de la universidad colaborarán con Ormat Technologies y SLB para diseñar, perforar, estimular, operar y validar un sistema EGS de doblete de alto rendimiento. El objetivo es determinar si un yacimiento diseñado junto a un sistema hidrotermal existente puede mantener la circulación de fluidos, mejorar la permeabilidad y producir energía térmica a niveles relevantes para el desarrollo geotérmico comercial.
El proyecto ha sido seleccionado para negociar una financiación de hasta 25 millones de dólares del DOE.
El segundo proyecto se centrará en el campo geotérmico de Cove Fort, en Utah, donde investigadores del EGI y Ormat realizarán perforaciones específicas y una caracterización del subsuelo de una extensa anomalía térmica. Mediante técnicas modernas de perforación, registros de pozo e integración de datos, el equipo buscará comprender mejor cómo se distribuyen el calor y los fluidos en las formaciones carbonatadas bajo el emplazamiento.
El trabajo se apoya en la larga trayectoria del EGI en investigación geotérmica en la región del Intermountain West y en su liderazgo del proyecto Utah FORGE.
Este proyecto ha sido seleccionado para negociar una financiación de hasta 9,7 millones de dólares del DOE.
XGS Energy
XGS Energy ha sido seleccionada para perforar un pozo vertical profundo de evaluación en Nuevo México, con el objetivo de analizar el potencial geotérmico de nueva generación.
El pozo permitirá obtener datos de temperatura en profundidad, registros geofísicos, testigos de roca e información continua durante la perforación. Estos datos contribuirán a mejorar el conocimiento del subsuelo y optimizar el diseño de futuros pozos y proyectos.
XGS Energy trabaja en esta iniciativa con Baker Hughes, New Mexico Tech y Sandia National Laboratories. El equipo reúne experiencia en perforación, evaluación de formaciones, caracterización del subsuelo, gestión de datos y desarrollo de capacidades profesionales.
Al integrar el conocimiento del subsuelo con la planificación de las operaciones en superficie y la gestión global de los proyectos, XGS busca acelerar el desarrollo de la energía geotérmica y aumentar la certidumbre de los resultados.
Fervo Energy
Fervo Energy ha sido seleccionada para dos proyectos que suman aproximadamente 20 millones de dólares en financiación potencial.
En Idaho, la empresa utilizará los fondos para perforar y completar pozos EGS en el condado de Elmore, en colaboración con varios laboratorios nacionales. También desplegará y probará nuevas tecnologías para operaciones EGS a altas temperaturas, ampliando las posibilidades de la geotermia mejorada en condiciones más exigentes.
Se espera que este trabajo permita recopilar datos geofísicos avanzados y ampliar las capacidades de los geófonos para operar a temperaturas elevadas.
En Nevada, la financiación respaldará una campaña específica de evaluación en un emplazamiento EGS prioritario del condado de Humboldt, con el fin de confirmar que el yacimiento es adecuado para el desarrollo de esta tecnología.
El proyecto piloto comercial EGS de Fervo, Project Red, genera 3 MW de potencia bruta para la red eléctrica de Nevada desde 2023.
GeoAlaska
El proyecto geotérmico Mount Augustine de GeoAlaska LLC, en Alaska, también figura entre los proyectos seleccionados.
Con la posible financiación, GeoAlaska prevé perforar, extraer testigos, realizar registros y probar un pozo de confirmación en el flanco sur del monte Augustine, una isla volcánica situada en la parte baja de Cook Inlet.
Al igual que en los demás proyectos de la lista, el importe definitivo de la posible adjudicación todavía no se ha confirmado. Sin embargo, algunos informes indican que GeoAlaska podría recibir hasta 8 millones de dólares.
La empresa desarrolla el proyecto junto con su socio estratégico Ignis H2 Energy.
Quaise Energy
Quaise Energy ha sido seleccionada para optar a hasta 25 millones de dólares destinados a impulsar Project Obsidian, un proyecto de generación eléctrica geotérmica de temperaturas extremas (superhot geothermal) en el centro de Oregón.
Aunque la perforación de un pozo para el proyecto ya está en marcha, la financiación adicional permitirá analizar los resultados de perforación, estimulación y flujo de los dos primeros pozos, con el objetivo de optimizar el diseño de un tercer pozo en el emplazamiento de Obsidian.
La configuración de tres pozos busca alcanzar temperaturas medias del yacimiento superiores a los 300 °C y demostrar una capacidad de generación eléctrica bruta superior a 25 MW.
La financiación del DOE también permitirá a Quaise y sus socios de investigación recopilar, analizar y compartir datos de campo procedentes de las actividades de perforación, estimulación y pruebas de flujo. El objetivo es establecer un modelo replicable que facilite el desarrollo de nuevos proyectos EGS.
El equipo incluye especialistas de Pacific Northwest National Laboratory, Lawrence Berkeley National Laboratory y Oregon State University.
Zanskar
Zanskar ha sido seleccionada para dos proyectos que abordan oportunidades complementarias en el desarrollo geotérmico: ampliar el potencial de un campo productor existente mediante técnicas avanzadas y acelerar la confirmación de un nuevo descubrimiento geotérmico.
En Lightning Dock, Nuevo México, el proyecto propuesto evaluará cómo las técnicas avanzadas de perforación y geotermia mejorada pueden complementar el campo hidrotermal existente.
Zanskar diseñaría, perforaría y estimularía un pozo de inyección horizontal corto para mantener la presión del yacimiento productor y acceder al calor adicional de las rocas circundantes. El proyecto proporcionaría información valiosa sobre cómo estas tecnologías pueden maximizar los recursos geotérmicos y aprovechar las infraestructuras existentes, tanto en Lightning Dock como en otros emplazamientos de la industria geotérmica mundial.
En Nevada, el proyecto propuesto probará y documentará un método para confirmar recursos hidrotermales mediante pozos profundos perforados direccionalmente en un emplazamiento donde todavía no se ha perforado hasta la profundidad del yacimiento.
Zanskar recopilará datos del subsuelo durante la perforación y actualizará sus modelos prácticamente en tiempo real, con el objetivo de reducir el tiempo necesario para pasar de la identificación de una anomalía a la confirmación de un recurso hidrotermal comercialmente viable.
Hexagon Energy
Hexagon Energy ha sido seleccionada para realizar una campaña de perforación exploratoria dirigida a evaluar el potencial de desarrollo geotérmico convencional y mejorado en Wind River Valley, Washington.
Según Adam Ventre, vicepresidente de Desarrollo Geotérmico de la empresa, el potencial geotérmico de las Cascadas de Washington se estudia desde hace décadas, pero hasta ahora no se ha perforado ningún pozo geotérmico profundo en la región.
Relacionado: Hexagon Energy firma un acuerdo para desarrollar proyectos geotérmicos en Oregón y Washington.
400C Energy
400C Energy ha sido seleccionada para desarrollar un proyecto en Salt Cove, condado de Beaver, Utah.
La iniciativa busca determinar si el emplazamiento representa una extensión del sistema hidrotermal cercano de Roosevelt Hot Springs, un recurso geotérmico de nueva generación y alta temperatura alojado en roca cristalina caliente, o un sistema de transición entre ambos tipos.
Para ello, la empresa volverá a acceder a un pozo geotérmico existente y lo profundizará.
El equipo del proyecto incluye a la Universidad de Utah, Utah Geological Survey, National Laboratory of the Rockies, Lawrence Berkeley National Laboratories, GeothermEx y GA Drilling.
El proyecto Salt Cove ofrece a 400C Energy una vía de desarrollo de capital relativamente eficiente para avanzar en una oportunidad geotérmica de alta temperatura en uno de los corredores geotérmicos más importantes de Estados Unidos. Al partir de un activo geotérmico existente, el proyecto busca reducir los riesgos de las primeras etapas, definir el potencial del recurso y respaldar futuras decisiones sobre un desarrollo geotérmico escalable y competitivo en costes.
Fuentes
- Universidad de Utah
- Fervo Energy
- XGS Energy, vía Business Wire
- Anchorage Daily News
- Quaise Energy, vía Business Wire
- Hexagon Energy, vía PRWeb
- Zanskar, vía Substack
- 400C Energy
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