Utah FORGE inicia una prueba de circulación prolongada para evaluar el rendimiento a largo plazo de la energía geotérmica mejorada
Vista de los pozos de producción e inyección en el sitio Utah FORGE (fuente: captura de pantalla del recorrido virtual de Utah FORGE).
Oscar Llamosa Ardila
13 Aug 2026
Utah FORGE ha iniciado una prueba de circulación a largo plazo para evaluar la productividad comercial a largo plazo de un sistema geotérmico mejorado.
El Observatorio Fronterizo de Utah para la Investigación en Energía Geotérmica (Utah FORGE – Utah Frontier Observatory for Research in Geothermal Energy) ha iniciado una prueba de circulación prolongada en sus dos pozos de producción e inyección para evaluar el rendimiento a largo plazo de un Sistema Geotérmico Mejorado (EGS). Se prevé que la prueba dure más de cuatro meses.
«Esta circulación prolongada nos permitirá estudiar variables hasta ahora desconocidas, necesarias para garantizar que la producción de EGS a largo plazo siga siendo comercialmente viable», afirma la Dra. Kristie McLin, investigadora principal de Utah FORGE. «Aunque se han logrado avances importantes en los últimos años, aún desconocemos muchos aspectos sobre la ruptura térmica y la pérdida de agua con el tiempo».
El plan incluye una inyección inicial de cinco barriles por minuto (bpm), que se incrementará a 7,5 bpm, y finalmente a 10 bpm durante aproximadamente 48 horas para garantizar la estabilidad del sistema. Este sistema de circuito cerrado, que bombea agua fría no potable al pozo de inyección (16A) y la devuelve a la superficie a través del pozo de producción (16B) a un caudal de 10 litros por minuto, continuará durante aproximadamente 90 días. Se está considerando la posibilidad de extender la circulación a 120 días.
La prueba de circulación prolongada permitirá al equipo evaluar el rendimiento del yacimiento bajo flujo continuo, así como las dosis de tratamiento de agua para prevenir la incrustación y la corrosión.
Esta última circulación se basa en los hallazgos previos del proyecto. En abril de 2024, los pozos de producción e inyección se estimularon con éxito perforando el revestimiento de acero y bombeando agua a presión. Este proceso creó la red de fracturas que formó el yacimiento. La estimulación fue seguida en agosto de ese mismo año por una circulación a escala comercial. Durante esta prueba de 30 días, se inyectó agua a un caudal constante de 420 galones por minuto. Se recuperó casi el 90 % del fluido producido y la temperatura se mantuvo en aproximadamente 187 °C (370 °F).
«Los resultados positivos obtenidos por el proyecto en los últimos años han sido muy beneficiosos para la industria», afirma el Dr. McLin. «Sin embargo, aún hay mucho que desconocemos. Esta circulación prolongada proporcionará respuestas a las preguntas más apremiantes sobre el declive térmico y la pérdida de agua, lo que permitirá a las empresas geotérmicas seguir creciendo y prosperando».
Las estrategias de estimulación y las mejores prácticas establecidas por Utah FORGE a lo largo de los años de perforación, estimulación y pruebas han contribuido a sentar las bases de la era actual de los proyectos EGS, que está a punto de entrar en operaciones a escala comercial. El legado de Utah FORGE seguirá contribuyendo a la industria, en gran parte gracias a que todos los datos técnicos del proyecto se han hecho públicos.
Fuente: ThinkGeoEnergy / Correspondencia por correo electrónico
