¿Qué está frenando la utilización de la energía geotérmica en EE. UU.?
ThermaSource drilling rig at the Geysers, California/ US in February 2011 (source: flickr/ thinkgeoenergy, creative commons)
carlos Jorquera
26 May 2021
La energía geotérmica podría desempeñar un papel importante en los planes de reducción de carbono en los EE. UU., Sin embargo, hay varios aspectos que frenan la energía geotérmica.
Si bien ya es un poco más antiguo, una publicación de blog compartida por la Iniciativa para la Política de Energía Sostenible (ISEP) proporciona algunas sugerencias interesantes para la geotermia en el contexto de los planes de redes libres de carbono de la administración actual en los Estados Unidos.
Haciendo referencia al informe GeoVision del Departamento de Energía de EE. UU., La propia investigación del autor destaca algunos hechos bastante interesantes.
Con la mitad de la capacidad de generación de energía geotérmica instalada actualmente en los EE. UU. En la década de 1980, un cuadro muestra muy bien el apoyo legislativo específico o los incentivos políticos para la energía geotérmica. La Ley de Energía Geotérmica parece haber tenido el mayor impacto, que alcanzó su punto máximo en el desarrollo en 1989 y luego un desarrollo muy limitado durante la década de 1990 hasta alrededor de 2005, cuando las cosas se recuperaron lentamente. Desde entonces, hemos visto destellos de desarrollo después de la Ley de Recuperación Estadounidense de 2009, que incluyó el apoyo de garantía de préstamos para proyectos geotérmicos. Entonces, la pregunta es qué nuevas iniciativas se necesitan para impulsar la geotermia una vez más a un papel más significativo.
U.S. Geothermal Net Summer Capacity Additions (1971-2020) from EIA (Source: Audrey Vinant-Tang, ISEP blog)
El autor revisó competitividad de la energía geotérmica en comparación con otras fuentes de energía y destaca en particular que la geotermia es más competitiva que la nuclear. Cada año, Lazards comparte una descripción general bastante buena sobre el costo nivelado de la energía (LCOE), la más reciente se puede encontrar aquí.
Un elemento que representa un desafío para el desarrollo de la energía geotérmica en los EE. UU. Es el tiempo que lleva obtener los permisos necesarios. Esto, según el autor, puede llevar de 7 a 10 años y ha sido criticado por la industria durante bastante tiempo sin un impacto real hasta ahora.
Otro desafío mencionado en el artículo son los recursos mal mapeados en los EE. UU. Un estudio geotérmico de 2008 realizado por el USGS parece haber sido el último enfoque a gran escala para mapear los recursos geotérmicos de EE. UU. Y, como muchos argumentan, se perdió la oportunidad de evaluar los recursos de baja temperatura. A pesar de ser más difíciles de mapear, podrían haber mostrado una oportunidad mucho más amplia para la geotermia y, en el contexto de baja temperatura, para los sistemas de intercambio de calor y recursos EGS más profundos. El autor sostiene que la evaluación debería realizarse con mucha más frecuencia, similar a los esfuerzos para el petróleo y el gas.
Se menciona la falta de poder de “presión de la geotermia” y de manera clara, aunque anteriormente la Asociación de Energía Geotérmica de EE. UU. Y ahora el Comité de Política de la asociación Geothermal Rising en EE. UU. Han estado haciendo un gran trabajo, no proporciona el gran y fuerte poder de presión de otras industrias, como petróleo y gas.
Luego, el artículo analiza el impacto que tuvo la Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense de 2009, proporcionando una excelente tabla general que destaca un panorama bastante positivo para la geotermia.
Comparison of Geothermal to Other Technologies (Source: Audrey Vinant-Tang, ISEP Blog)
Fuente: Vinant-Tang, Audrey, “Geothermal Energy Is Critical to Biden’s 100% Carbon-Free Grid, Why Is It Currently Underutilized?“, ISEP/ Initiative For Sustainable Energy Policy
