Proyecto Geotérmico Copahue: ADI-NQN describe avances del desarrollo geotérmico más avanzado de Argentina
Imagen de cortesía: ADI-NQN SEP – Agencia de Inversiones del Neuquén
Oscar Llamosa Ardila
5 Mar 2026
El Proyecto Geotérmico Copahue en Neuquén es el desarrollo geotérmico más avanzado de Argentina, con potencial de 30 MW. El proyecto contempla un módulo inicial de 10 MW y una inversión estimada de USD 46,1 millones.
En una conversación posterior a GEOLAC 2026, el geólogo Carlos Esteban y Leandro López, presidente de ADI-NQN SEP – Agencia de Inversiones del Neuquén, describieron el estado y las características del Proyecto Geotérmico Copahue, considerado el desarrollo geotérmico más avanzado de Argentina.
El Proyecto Geotérmico Copahue, ubicado en el área “Las Mellizas de Copahue”, Provincia del Neuquén, constituye el desarrollo geotérmico más avanzado de Argentina. El recurso corresponde a un reservorio vapor-dominante de alta entalpía (>230°C), con temperaturas estables del orden de 235°C alojado en lavas fracturadas de la Formación Cola de Zorro.
La exploración comenzó en 1973. Entre 1981 y 1998 se perforaron cuatro pozos profundos (COP I a COP IV), todos con resultados productivos. El pozo COP IV alcanzó caudales del orden de 50 t/h. Entre 1988 y 1995 operó una planta piloto de 0,67 MW, primera en Sudamérica. En 1992, un estudio de factibilidad técnico-económica definió un potencial de desarrollo de 30 MW.
El esquema actual propone un desarrollo modular inicial de 10 MW, con posibilidad de expansión futura hasta 30 MW. El diseño contempla tecnología de ciclo de condensación (con alternativa de ciclo binario) y un factor de planta ? 90%.
La generación estimada para el módulo inicial es de 78,8 GWh/año, equivalente al abastecimiento de aproximadamente 26.000 hogares, con una reducción estimada de 34.690 toneladas de CO? por año.
El proyecto incluye la perforación de dos nuevos pozos productores (~1500 m), posible reacondicionamiento de un pozo para reinyección, construcción de planta, subestación transformadora y línea subterránea de 33 kV (9 km) hasta la Estación Transformadora Caviahue.
El campo geotérmico se ubica en el flanco NE del Volcán Copahue, a 2 km de Copahue y 14 km de Caviahue, dentro del Área Natural Protegida Copahue. La concesión minera (1108,59 ha) pertenece a ADI-NQN y se encuentra registrada conforme al Código de Minería.
El proyecto cuenta con permiso ambiental para exploración superficial. La aprobación del IIA para perforación se encuentra pendiente por intervención de la autoridad de Áreas Naturales Protegidas. El principal desafío actual es la obtención de licencia social, debido a la oposición de sectores locales y la presencia de comunidades originarias en el área.
La inversión total estimada para la etapa inicial de 10 MW es de USD 46,1 millones.
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Gestión social: USD 16.000
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Perforación (2 pozos): USD 13,65 millones
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Construcción planta: USD 28,25 millones
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Línea de transmisión 33 kV: USD 4,17 millones
El costo estimado por kW instalado es de USD 4.607/kW.
El Proyecto Copahue representa una oportunidad estratégica para incorporar generación renovable de base en la matriz energética argentina, con alta disponibilidad (?90–95%) y bajo impacto climático. Su viabilidad técnica está demostrada; el desafío central radica en la gestión socioambiental y en el esquema de financiamiento.
Fuente de referencia vía conversación y correo electrónico directo con ADI-NQN SEP – Agencia de Inversiones del Neuquén.
