Polonia e Islandia fortalecen su colaboración con el proyecto “Geothermal Synergy”

Reunión de bienvenida de "Geothermal Synergy" con las partes interesadas de Islandia y Polonia (fuente: equipo de Geothermal Synergy)

Oscar Llamosa Ardila 4 Mar 2025

Islandia y Polonia han puesto en marcha el proyecto Geothermal Synergy, una iniciativa que tiene como objetivo fomentar una sólida colaboración geotérmica entre los dos países.

Financiado por el FM EEA y las subvenciones de Noruega, este proyecto subraya el valor de la cooperación internacional para alcanzar objetivos de energía sostenible. Al combinar el potencial geotérmico sin explotar de Polonia con las décadas de experiencia de Islandia, el proyecto tiene como objetivo allanar el camino hacia un futuro energético más verde y resiliente.

El mecanismo FM EEA, una colaboración entre Islandia, Liechtenstein y Noruega, ha impulsado proyectos europeos de energía renovable. Este proyecto se alinea con su objetivo general de superar las brechas de conocimiento, tecnología e infraestructura entre los países participantes. También representa un paso significativo hacia el cumplimiento de los objetivos climáticos de Europa, tal como se establece en el Pacto Verde Europeo.

Polonia tiene importantes recursos geotérmicos, principalmente de baja temperatura, adecuados para aplicaciones directas como la calefacción urbana, el baño y los procesos industriales. Sin embargo, la infraestructura limitada y los obstáculos regulatorios han impedido su plena explotación. Islandia, en cambio, se ha convertido en un líder mundial en energía geotérmica. Con sistemas geotérmicos avanzados que sustentan el 90% de su calefacción central y contribuyen con el 30% de su producción de electricidad, Islandia ejemplifica cómo aprovechar este recurso renovable de manera eficaz.

Sin embargo, a fines de 2022, Polonia operaba diez sistemas de calefacción urbana geotérmica con una capacidad combinada de 123,4 MW, lo que marca un aumento del 26% desde 2019. Además, las tecnologías geotérmicas superficiales, incluidas las bombas de calor, han crecido significativamente, con más de 900 MW de capacidad instalada en 2022.

El marco FM EEA ofrece a Polonia acceso a la experiencia islandesa, creando oportunidades de desarrollo sostenible y aprendizaje mutuo. A pesar de los avances, la participación del sector geotérmico en la combinación energética de Polonia sigue siendo marginal. Desafíos como la infraestructura limitada, los altos costos de inversión inicial y las complejidades regulatorias obstaculizan un mayor desarrollo. Mientras tanto, Islandia se ha establecido como un líder mundial en energía geotérmica. Los recursos geotérmicos de Islandia sustentan el 90% de su calefacción central y contribuyen con el 30% de su producción de electricidad, lo que demuestra el potencial transformador de estos recursos cuando se aprovechan de manera eficaz.

La colaboración en el marco del proyecto Geothermal Synergy une las aspiraciones de Polonia y los logros de Islandia, fomentando un intercambio de conocimientos y experiencia mutuamente beneficioso.

Historia del uso de la energía geotérmica en Islandia

Los islandeses han utilizado la energía geotérmica desde la época de las Sagas y desde los primeros colonos de Islandia en el siglo IX, aunque, durante los primeros siglos, este uso era muy localizado y de baja intensidad.

En la Saga de Grettir el Fuerte, el protagonista nada desde la isla de Drangey, donde estaba exiliado, hasta el continente, donde se calienta en una piscina geotérmica que ahora se llama Piscina de Grettir. En la saga Laxdæla, una de las protagonistas principales, Gudrún Ósvífirsdóttir, pasa mucho tiempo en la piscina de agua caliente que lleva su nombre. Las piscinas geotermales también se utilizaban para cocinar y lavar la ropa durante este período, aunque esto solo se hacía como parte de la vida doméstica para aquellos afortunados que tenían una piscina de este tipo cerca.

Alrededor del año 1000, el parlamento islandés, Althingi, decidió convertir el país al cristianismo. Las aguas locales del lago Thingvallavatn son gélidas, por lo que todos los miembros fueron bautizados en un manantial cálido llamado Vígdalaug (Piscina Consagrada) cerca de Laugavatn, a unos 25 kilómetros de distancia.

Más tarde, durante la Era Sturlunga, a mediados del siglo XIII, uno de los jefes, Snorri Sturluson, construyó una piscina llamada Snorralaug (Piscina de Snorri) cerca de su casa en Reykholt. También hay pruebas de que conducía agua caliente a su casa para su uso directo. Esta es la primera evidencia de lo que podría llamarse manipulación directa de aguas o estanques geotermales para beneficiar a la población de Islandia. Antes de eso, hay pocas pruebas de manipulación de aguas geotermales.

Durante la Baja Edad Media y el siglo XVIII, los islandeses extraían azufre para exportar. Lo hacían cerca de zonas geotermales, aunque principalmente porque allí era donde el azufre se concentraba más y era fácil de extraer.

Así, a lo largo de la historia temprana de Islandia, los estanques y aguas geotermales se utilizaron para diversos usos localizados y a pequeña escala, desde simples piscinas de baño hasta lugares de curación, para cocinar o hervir alimentos, lavar ropa y para fines más ceremoniales como bautismos. El único uso a gran escala provino más del subproducto sulfúrico de la actividad geotermal que de cualquier uso directo.

El uso industrial o a gran escala de la energía geotérmica no comenzó en Islandia hasta principios del siglo XX, cuando los agricultores de Mosfellssveit, al noreste de Reikiavik, empezaron a introducir agua geotérmica en invernaderos para cultivar y para otros fines industriales. En 1930, la Compañía de Calefacción del Distrito de Reikiavik instaló por primera vez un sistema de calefacción urbana que utilizaba agua geotérmica para calentar edificios. Entre los primeros edificios que se calentaron de esta manera se encontraban la escuela Austurbæjarskóli y el Sundhöll Reykjavíkur, el Palacio de Natación de Reikiavik.

La Segunda Guerra Mundial puso en pausa los planes para seguir explotando la energía geotérmica en Islandia, pero después de la guerra continuaron a un ritmo moderado. La primera planta de energía geotérmica se inauguró en 1969 en Bjarnarflag, en el noreste de Islandia, con 3 MW. Tras la crisis del petróleo de principios y mediados de los años 70, el gobierno islandés decidió acelerar el desarrollo de la utilización de la energía geotérmica tanto para la calefacción de los hogares como para la producción de energía, siguiendo las recomendaciones de un estudio realizado por la Autoridad Nacional de Energía en 1970.

La planta de energía de Svartsengi (de la que se abastece la Laguna Azul) se puso en funcionamiento en 1976, y al año siguiente la planta de energía de Krafla, en el noreste, comenzó a funcionar. Svartsengi también proporcionó agua caliente para la calefacción de los espacios de las ciudades cercanas. Entre 1990 y 2017 se pusieron en funcionamiento cinco plantas geotérmicas más, todas ellas productoras de electricidad, pero algunas también proporcionan agua caliente a municipios y hogares. La capacidad combinada de MW de estas plantas es de unos 780 MW de electricidad y unos 850 MW de energía térmica.

En los últimos 50 años, en Islandia también se han puesto en marcha diversos sistemas de calefacción urbana, tanto pequeños como grandes, que van desde operaciones a pequeña escala en las que granjas e invernaderos se calientan con un pozo local hasta ciudades enteras que se benefician de un sistema de calefacción geotérmica central. En 2020, la energía geotérmica representaba el 89,6% de la energía utilizada para la calefacción de espacios en los edificios de Islandia.

Los rápidos avances de Islandia en el uso de la energía geotérmica en beneficio de la sociedad llevaron a Islandia a participar en la fundación de la Universidad de las Naciones Unidas a finales de los años 70 mediante la creación del Programa de Capacitación en Geotermia de la Universidad de las Naciones Unidas (UNU-GTP), que comenzó a funcionar en 1979 en cooperación con la Autoridad Nacional de Energía. Desde entonces, más de 800 becarios han recibido formación en Islandia en todas las formas de exploración y utilización de la energía geotérmica procedentes de docenas de países en desarrollo. Entre 1991 y 2003, 14 becarios de Polonia recibieron formación en el UNU-GTP y luego ayudaron a construir la infraestructura geotérmica de Polonia.

Energía geotérmica en Polonia

El sector de la energía geotérmica en Polonia tiene profundas raíces históricas y un potencial significativo para una futura expansión. Si bien la historia de Polonia en el uso de la energía geotérmica difiere de la de Islandia, sus recursos ofrecen oportunidades únicas para el desarrollo de energía sostenible. El país ha estado desarrollando de manera constante su sector de energía geotérmica, en particular en aplicaciones de uso directo como la calefacción urbana, la recreación y la balneoterapia.

La evidencia más temprana del uso de la energía geotérmica en Polonia se remonta a siglos atrás, en particular en regiones como Ladek-Zdrój en la Baja Silesia y Jaszczurówka en la región de Podhale. Los relatos históricos sugieren que las fuentes termales se utilizaban para el baño y con fines terapéuticos ya en el siglo XIII. En los siglos XIX y principios del XX aumentó el interés por las aguas geotérmicas, en particular en el contexto de los balnearios y la balneoterapia.

Personalidades notables de la historia científica polaca, como el Dr. Ludwik Zejszner y el Prof. Stanislaw Sokolowski, contribuyeron a las primeras investigaciones geotérmicas. Su trabajo sentó las bases para los estudios geológicos sistemáticos que comenzaron en el siglo XX y que permitieron identificar el potencial geotérmico de Polonia.

La era moderna del desarrollo geotérmico en Polonia comenzó con una exploración más profunda en los años 1960 y 1970. Los primeros pozos geotérmicos experimentales se perforaron en la región de Podhale, lo que confirmó la viabilidad del uso de la energía geotérmica para la calefacción.

Uno de los hitos más importantes se produjo en 1979-1981, cuando se perforó el pozo Banska IG-1 a una profundidad de 5.261 metros, del que se extrajeron aguas termales con una temperatura de 82 °C. Este descubrimiento allanó el camino para la creación del primer sistema de calefacción urbana geotérmica a gran escala de Polonia en Zakopane y sus alrededores.

En 1992-1993 se creó la Planta de Calefacción Geotérmica de Podhale (Geotermia Podhalanska S.A.), lo que marcó el comienzo de la calefacción geotérmica a gran escala en Polonia con la contribución de MEERI PAS, la primera planta geotérmica experimental de Polonia. En los años 1980 y 1990 se inició la calefacción urbana geotérmica y otros usos geotérmicos en el país (parte del Centro de Geotermia y Bombas de Calor).

En la actualidad, Polonia opera varias plantas de calefacción urbana geotérmica, entre ellas:

• Región de Podhale (Banska Nizna, Zakopane, Bialy Dunajec, Poronin): una de las redes de calefacción urbana geotérmica más grandes de Europa central.
• Mszczonów: tecnología de reinyección pionera para un uso sostenible.
• Pyrzyce: un sistema avanzado de calefacción municipal.
• Uniejów: una ciudad modelo para el desarrollo geotérmico, que combina la calefacción con el turismo y la balneoterapia.

Además, el sector de baños y recreación geotérmicos de Polonia ha experimentado un rápido crecimiento. Instalaciones como Termy Szaflary, Termy Bukovina, Termy Bania y Chocholowskie Termy ponen de relieve cómo los recursos geotérmicos pueden contribuir a las economías locales.

Polonia ha participado activamente en asociaciones internacionales para acelerar su desarrollo geotérmico. Una de las iniciativas clave que respaldan este esfuerzo es el Proyecto de Sinergia Geotérmica, una plataforma de colaboración entre Polonia e Islandia en el marco de las subvenciones del EEE. El proyecto ha facilitado el intercambio de conocimientos, el desarrollo de políticas y la cooperación técnica, acercando a Polonia a la plena utilización de su potencial geotérmico.

Además, Polonia está trabajando para integrarse con la Iniciativa GEOTHERMICA, un esfuerzo internacional para promover la investigación, la innovación y la implementación de la energía geotérmica. La iniciativa proporciona un marco esencial para coordinar inversiones, reducir riesgos y crear condiciones regulatorias favorables para la expansión geotérmica.

Polonia aspira a duplicar con creces su capacidad instalada de calefacción geotérmica para 2040, centrándose en:

Expandir los sistemas de calefacción urbana en ciudades de tamaño medio.
Mejorar la producción de electricidad geotérmica a través de proyectos piloto.
Integrar la energía geotérmica con otras fuentes renovables, como la biomasa y la energía solar.
Desarrollar marcos regulatorios para agilizar la implementación de proyectos geotérmicos.
Si bien la producción de electricidad geotérmica sigue siendo limitada, Polonia está explorando tecnologías avanzadas para aumentar la eficiencia y la viabilidad económica. Las lecciones del éxito regulatorio y tecnológico de Islandia proporcionan una valiosa referencia para los responsables de las políticas, los desarrolladores de energía y los municipios de Polonia.

La energía geotérmica en Polonia se encuentra en un punto de inflexión, con un aumento de las inversiones, colaboraciones internacionales y un fuerte impulso político hacia la diversificación energética sostenible. A medida que Polonia continúa desarrollando sus soluciones de calefacción y energía geotérmicas, la cooperación con Islandia y la participación en los marcos europeos serán fundamentales para acelerar la innovación y la implementación en el mercado.

Con las estrategias y las asociaciones adecuadas, Polonia tiene el potencial de convertirse en un líder en el desarrollo de la energía geotérmica en Europa Central, asegurando un futuro energético más limpio y resiliente para sus ciudadanos.

Condiciones geotérmicas comparativas

Polonia e Islandia tienen características geotérmicas distintas, determinadas por sus entornos geológicos. Los recursos geotérmicos de Polonia son predominantemente de baja temperatura, normalmente de 40 a 90 °C, lo que los hace adecuados para la calefacción urbana, la balneoterapia y las aplicaciones industriales. En cambio, Islandia se beneficia de campos geotérmicos de alta temperatura, que a menudo superan los 250 °C, lo que permite la generación de electricidad y sistemas de calefacción a gran escala.

A pesar de estas diferencias, los dos países se complementan en los avances geotérmicos. Polonia puede aprender de los sistemas de calefacción urbana, las estrategias de gestión de embalses y las técnicas de reinyección bien establecidos de Islandia para mejorar la sostenibilidad de los recursos. Mientras tanto, Islandia puede beneficiarse de la innovadora integración de Polonia de la energía geotérmica con sistemas de energía de múltiples fuentes, como el modelo híbrido de Konin que combina la energía geotérmica, la biomasa y la solar.

Al aprovechar la experiencia islandesa, Polonia puede acelerar la expansión de su sector geotérmico, mientras que Islandia puede explorar nuevas aplicaciones de su tecnología en entornos de temperaturas más bajas. Esta cooperación fomenta la innovación mutua y fortalece las contribuciones de ambas naciones a la transición energética renovable de Europa.

Objetivos del proyecto Geothermal Synergy

Un elemento clave del proyecto Geothermal Synergy es la participación de los mejores especialistas y expertos en energía geotérmica de Polonia e Islandia para fomentar la colaboración a nivel de las autoridades públicas. Si bien Polonia e Islandia tienen diferentes propiedades geológicas, muchos aspectos de la utilización de la energía geotérmica, el desarrollo de políticas y la implementación tecnológica siguen siendo universales. El proyecto busca adaptar las mejores prácticas al cambiante sector geotérmico de Polonia mostrando el exitoso modelo geotérmico de Islandia.

El proyecto se basa en tres objetivos principales:

1. Intercambio de conocimientos y apoyo técnico
   El proyecto facilita la transferencia de la experiencia islandesa a las partes interesadas polacas, centrándose en la exploración geotérmica, el uso en cascada de los recursos y las mejores prácticas operativas. Al aprender de la avanzada experiencia geotérmica de Islandia, Polonia puede maximizar la eficiencia y la sostenibilidad de sus reservas geotérmicas. Este intercambio también garantiza que los especialistas polacos adquieran conocimientos prácticos sobre técnicas de perforación, soluciones de calefacción urbana y gestión del impacto ambiental.
2. Desarrollo de políticas y adaptación regulatoria
   Uno de los principales objetivos es apoyar a Polonia en el desarrollo e implementación de políticas geotérmicas efectivas mediante la adaptación de los marcos regulatorios probados de Islandia. Esto incluye estrategias de participación comunitaria, procesos de permisos simplificados e incentivos financieros que han impulsado con éxito la expansión geotérmica de Islandia. El proyecto tiene como objetivo reducir los riesgos de inversión y mejorar la viabilidad del mercado geotérmico de Polonia mediante la integración de estas medidas de política.
3. Integración en la Iniciativa GEOTHERMICA
   Fortalecer el papel de Polonia en la Iniciativa GEOTHERMICA es fundamental para el proyecto. GEOTHERMICA es un programa transnacional que promueve la investigación, la innovación y el despliegue de la energía geotérmica en toda Europa. A través de esta integración, las partes interesadas polacas obtienen acceso a tecnologías geotérmicas de vanguardia, oportunidades de financiación y colaboraciones internacionales que acelerarán la adopción de la energía geotérmica en Polonia.

Al lograr estos objetivos, el Proyecto Sinergia Geotérmica desempeña un papel crucial para cerrar la brecha entre la experiencia geotérmica polaca e islandesa, fomentar la cooperación internacional y garantizar una estrategia de desarrollo sostenible a largo plazo para el sector geotérmico de Polonia.

Fundamento de la asociación

Este proyecto se basa en la experiencia geotérmica consolidada de Islandia y en la necesidad de Polonia de contar con soluciones energéticas sostenibles. Los modelos innovadores de Islandia, como el uso en cascada de los recursos geotérmicos y su enfoque de economía circular, sirven como modelo para la transición energética de Polonia. La asociación entre Polonia e Islandia se basa en una base sólida de fortalezas complementarias. La estrategia energética de Polonia tiene como objetivo reducir la dependencia del carbón (actualmente su fuente de energía dominante) y realizar la transición a las energías renovables. Con sus bajas emisiones y su producción constante, la energía geotérmica encaja perfectamente en esta visión.

Islandia aporta décadas de experiencia en el desarrollo geotérmico, respaldada por prácticas innovadoras y una mentalidad de economía circular. Las empresas e instituciones islandesas han sido pioneras en el uso integrado de los recursos geotérmicos, utilizando agua residual, vapor y gases para crear productos de valor añadido que van desde suplementos minerales hasta soluciones de acuicultura.

Abordar las necesidades de Polonia

El enfoque cada vez mayor de Polonia en el desarrollo de la energía geotérmica es un componente esencial de su transición energética nacional y un movimiento estratégico en su marco geopolítico más amplio. Como señaló el subsecretario de Estado y geólogo jefe del país, el profesor Krzysztof Galos, Polonia ha dado prioridad a la expansión de la energía geotérmica en su Programa Nacional de Energía y Clima. Sin embargo, para alcanzar estos ambiciosos objetivos se necesita la colaboración internacional, en particular con las naciones líderes en energía geotérmica, como Islandia y Noruega.

Uno de los principales impulsores de esta cooperación es la participación de Polonia en los programas del Espacio Económico Europeo (EEE), que han proporcionado apoyo financiero y basado en el conocimiento para proyectos geotérmicos. A través de estas asociaciones, Polonia ha obtenido acceso a las mejores prácticas, tecnologías de vanguardia y perspectivas políticas de países con una larga experiencia en geotermia. Esto se alinea bien con la estrategia de seguridad energética de Polonia, ya que reducir la dependencia de los combustibles fósiles, incluido el gas importado, es un objetivo crucial de su Programa Plurianual para el Desarrollo de Recursos Geotérmicos.

Además, la integración de Polonia en la Iniciativa GEOTHERMICA, una plataforma europea clave dedicada a la energía geotérmica, ilustra el compromiso de Polonia con la colaboración transfronteriza. Con Islandia a la cabeza de esta iniciativa, Polonia está bien posicionada para acelerar la innovación, mejorar su marco de políticas y fomentar inversiones a gran escala en infraestructura geotérmica.

Más allá de la seguridad energética, la estrategia de cooperación geotérmica de Polonia también se alinea con sus objetivos climáticos más amplios en el marco del Pacto Verde Europeo. Al fortalecer los vínculos con las instituciones islandesas y noruegas, Polonia está reforzando su presencia internacional en el sector de las energías renovables, al tiempo que garantiza que sus proyectos geotérmicos nacionales se beneficien de la experiencia, la financiación y los esfuerzos de investigación conjuntos europeos.

Esta alineación estratégica entre la cooperación internacional y las ambiciones geopolíticas de Polonia garantiza que la energía geotérmica sea un pilar de la política energética nacional y fortalece la posición de Polonia como líder en el desarrollo de energías renovables en Europa Central.

Colaboración a través de la sinergia geotérmica y el futuro

El Proyecto de Sinergia Geotérmica ha establecido una base sólida para la colaboración a largo plazo entre las partes interesadas de Polonia e Islandia, que se extiende más allá de la transferencia de tecnología para incluir el desarrollo de capacidades, la investigación conjunta y el desarrollo de políticas. Un resultado clave de esta cooperación es la visión de integrar las visiones islandesas de centros de innovación, como el Parque Geotérmico, que sirve como modelo para soluciones de economía circular e integración de energía sostenible.

• Los científicos e ingenieros polacos adquieren experiencia práctica con los sistemas geotérmicos islandeses, mejorando su experiencia técnica y su conocimiento operativo.
  La expansión del sector geotérmico de Polonia atraerá inversiones, creará empleos e impulsará el crecimiento económico regional.
• Al fortalecer los vínculos con la Iniciativa GEOTHERMICA, Polonia podrá unirse a las autoridades públicas europeas y estadounidenses, para centrarse en las áreas de interés y aunar esfuerzos hacia un mundo sostenible con energía geotérmica.
• La reciente visita de estudio a Islandia reforzó la necesidad de una cooperación más profunda entre las instituciones polacas e islandesas, en particular en el desarrollo de una idea sobre el Parque de Recursos Geotérmicos en Polonia. Esta iniciativa tiene como objetivo integrar las mejores prácticas en la gestión geotérmica, centrándose en la utilización eficiente del agua, el riego de invernaderos y la expansión sostenible de las perforaciones.

Para apoyar el crecimiento a largo plazo, el proyecto también identificó la necesidad de programas de capacitación especializados para ingenieros. Los debates consideraron modelos alternativos de capacitación en línea en colaboración con socios islandeses, el establecimiento de una institución coordinadora y la obtención de fondos adicionales para el desarrollo de la fuerza laboral.

En el futuro, el proyecto acelerará sus esfuerzos de innovación geotérmica con un plan de implementación de un año, que incluye:

• Desarrollar un marco regulatorio y de financiación para facilitar nuevos proyectos geotérmicos.
• Ampliar las colaboraciones de investigación en energía geotérmica y aplicaciones de hidrógeno.
• Fortalecer las asociaciones internacionales para impulsar el intercambio de conocimientos y la inversión en el sector de energía renovable de Polonia.

Para obtener más detalles sobre la visita de estudio y los resultados, lea el comunicado de prensa completo: https://keygeothermal.pl/geosynergy/

El proyecto Geothermal Synergy representa un paso crítico en la transición de energía renovable de Polonia. Al aprovechar la experiencia de Islandia, Polonia puede acelerar su desarrollo geotérmico y contribuir a los objetivos de sostenibilidad regionales y europeos.

De cara al futuro, la integración de Polonia en la Iniciativa GEOTHERMICA promete mejorar la colaboración en la investigación y el despliegue de la energía geotérmica. Los resultados del proyecto fortalecerán la infraestructura energética de Polonia y servirán como modelo para otros países que buscan mejorar sus capacidades geotérmicas.

Contacto con los autores: Alicja Wiktoria Stoklosa, equipo del proyecto Geothermal Synergy, https://keygeothermal.pl/geosynergy/ 

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