Octavia Carbon: La captura directa de aire como facilitador del crecimiento geotérmico en Kenia

Octavia Carbon: La captura directa de aire como facilitador del crecimiento geotérmico en Kenia

Oscar Llamosa Ardila 11 Oct 2025

La capacidad instalada de generación de energía geotérmica en Kenia ha aumentado de forma constante en los últimos años, pero persisten los problemas relacionados con el excedente de generación renovable y la escasez de grandes compradores estables. El gobierno keniano ha realizado esfuerzos para reducir la brecha entre la oferta y la demanda, aprovechando la disponibilidad de energía geotérmica para atraer inversores e industrias a gran escala al país.

Uno de estos candidatos para ser un comprador confiable de energía geotérmica es Octavia Carbon. La empresa es pionera en la Captura Directa de Aire (DAC) en Kenia, generando la eliminación de carbono para compradores globales a la vez que utiliza calor y energía de instalaciones geotérmicas cercanas. Para conocer más sobre el modelo de negocio y los planes futuros de Octavia Carbon, conversamos con la directora de Comercialización, Diana Maranga, y el gerente de Comunicaciones, Specioser Mutheu.

Kenia, el sitio ideal para la captura de carbono

Octavia Carbon fue cofundada en junio de 2022 por Martin Freimüller y Duncan Kariuki tras mudarse a Kenia con la convicción de que el país combina de forma única los tres ingredientes esenciales para la DAC: una base de talentos adecuada, una geología idónea para almacenar el CO2 capturado y energía renovable fiable, en concreto la geotérmica. Desde entonces, el equipo ha crecido hasta contar con unas 60 personas dedicadas al diseño, la construcción y la implementación de máquinas DAC en Kenia. El piloto se encuentra en el Valle del Rift, cerca de Gilgil, a unas pocas horas de Nairobi.

La tecnología está diseñada para integrarse con la energía geotérmica y satisfacer la mayor parte de sus necesidades de calor y energía, lo que refleja la tesis fundacional de la empresa: Kenia es el lugar óptimo para probar la DAC a gran escala.

Geológicamente, el Valle del Rift de Kenia ofrece formaciones volcánicas permeables donde el CO2 inyectado puede mineralizarse en carbonatos estables, logrando la permanencia a largo plazo que los compradores exigen cada vez más. Una demostración en vivo de este modelo ya está en marcha: la unidad DAC de atmosfair en el lago Elementaita, operada con la tecnología de Octavia, captura CO2 actualmente y está previsto que escale de unas decenas de toneladas anuales iniciales a alrededor de cien toneladas anuales para 2026, con la verificación de las extracciones por parte de Puro.earth.

En cuanto al capital humano, Kenia se beneficia de décadas de inversión en educación STEM y de un ecosistema geotérmico consolidado, respaldado por operadores estatales y privados. Esta concentración de conocimientos técnicos ayuda a acortar los plazos de aprendizaje para la instalación, la operación y el mantenimiento. También admite la fabricación nacional, la renovación y el diseño iterativo, que son significativamente más difíciles de lograr cuando se debe importar hardware.

Trabajando hacia un proyecto piloto para 2026

El proyecto piloto de Octavia, Proyecto Hummingbird, está diseñado para validar la tecnología, las operaciones, las vías de almacenamiento y la emisión de créditos a una escala significativa. La compañía compartió un plan por fases: a finales de 2024, la fase 0 de puesta en marcha en campo desplegó cuatro unidades modulares para realizar pruebas de resistencia en la implementación y las operaciones; la fase 1 inicia el lanzamiento comercial y la verificación; la fase 2 avanza gradualmente hacia cientos de toneladas antes de alcanzar la producción total a finales de 2026.

A escala completa, Hummingbird tiene como objetivo unas 1500 tCO2/año brutas, con unas 1000 tCO2/año de remoción neta vendidas tras las deducciones de energía/proceso in situ. Un desarrollo posterior a mayor escala tiene como objetivo unas 10 000 tCO2/año, lo que se traduce en unas 100 000 toneladas a lo largo de una vida útil de diez años.

Octavia se abastecerá 100% de energía geotérmica de Mumbi Ltd., concesionaria privada en una zona económica especial. La combinación operativa prevista es de 80% calor y 20% electricidad. Este perfil reduce la exposición a la volatilidad del precio de la energía, lo que permite prever la demanda de carga base para el proveedor de calor. Además, ofrece un modelo para otros proyectos potenciales en el Valle del Rift: un DAC coubicado que obtiene calor y energía contratados “dentro de la red”, con un transporte mínimo de CO2 a la inyección.

La primera instalación pública de un DAC en Kenia ofrece un aprendizaje complementario. En el lago Elementaita, la unidad de atmosfair (desarrollada por Octavia) ya captura y pretende aumentar su producción de aproximadamente 25 tCO2/año por módulo de reactor a aproximadamente 100 tCO2/año a nivel de emplazamiento para 2026, con almacenamiento en basaltos locales y verificación a través de Puro.earth. Esta cadencia de MRV en el mundo real respalda el plan de Hummingbird de iniciar operaciones comerciales/de inyección durante su fase inicial de desarrollo, mientras se escalan los flujos de trabajo de verificación.

Captura de carbono como inversión catalizadora

Octavia se apoya en una combinación de fuentes de financiación: capital (principalmente de capital riesgo africano), pequeñas subvenciones destinadas a I+D y prepagos de financiación de carbono que funcionan como capital catalizador, o efectivo adelantado por los compradores antes de la entrega de los créditos. La empresa ha firmado contratos con una cartera de clientes diversa en los sectores técnico y financiero, entre los que se incluyen Carbonfuture, el Fondo de Transformación Climática Milkywire (que gestiona las adquisiciones para Klarna y la Fundación Wilde) y Terraset. Los prepagos de estos socios aceleran los pedidos de módulos, las obras en el emplazamiento y la implementación del sistema MRV.

Los informes externos aportan escala y credibilidad. Reuters afirma que Octavia cuenta con contratos de créditos de carbono por valor de unos 3 millones de dólares, con cerca del 50 % de prepago, y un acuerdo de almacenamiento con Cella Mineral Storage, lo que posiciona a Kenia como el segundo país, después de Islandia, en inyectar CO2 capturado en el aire bajo tierra a partir del próximo año. La página del proyecto de Milkywire también presenta a Octavia como la primera empresa de DAC del Sur Global que aprovecha las ventajas de almacenamiento geotérmico y geológico de Kenia.

Para Hummingbird, en particular, el plan por fases y la trayectoria de capacidad proporcionan la “narrativa de bancabilidad” que necesitan los compradores de créditos y los inversores de impacto: toneladas verificadas a corto plazo de un ecosistema activo (Elementaita), un proyecto piloto de desastres para alcanzar unas 1000 tCO2 netas/año para finales de 2026 y una perspectiva de proyectos de unas 10 ktCO2/año a partir de entonces. Este escalamiento gradual se adapta a la evolución del mercado, evitando la sobreconstrucción y consolidando la reputación de una entrega puntual y auditada.

Impulsando el crecimiento de la geotermia en Kenia

Kenia ya obtiene la mayor parte de su energía de fuentes renovables, y la geotermia es cada vez más reconocida por su capacidad de carga base independiente del clima. Con un amplio recurso geotérmico ya confirmado, el reto ahora es garantizar la demanda para su desarrollo. Los promotores y las entidades crediticias buscan compradores solventes y disponibles las 24 horas para financiar nuevos pozos, plantas e interconexiones.

Las plantas DAC de Octavia están diseñadas para ser ese comprador, proporcionando una demanda constante de calor y energía que se alinea con las fortalezas de la geotermia. En nuestra entrevista, el equipo relacionó esto con la agenda de industrialización verde de Kenia: pasar de aproximadamente un 90-93% de electricidad renovable al 100% requerirá que industrias con alto consumo energético, como los centros de datos y la eliminación de carbono, absorban la oferta que, de otro modo, podría quedar infrautilizada. La DAC también aporta un dividendo climático al demostrar una eliminación verificada de CO2 que genera ingresos extranjeros para el sistema energético.

El proyecto atmosfair–Octavia en el lago Elementaita demuestra cómo esto puede escalarse en la práctica. La energía geotérmica opera módulos DAC, el CO2 capturado se mineraliza en basaltos locales y un estándar externo verifica la emisión. Replicado en múltiples concesiones, el modelo generaría una carga base industrial basada en la geotermia, a la vez que construiría una cadena de suministro nacional de servicios de carbono.

Este círculo virtuoso convierte cada MW adicional de geotermia en electricidad limpia y remociones de alta integridad, mejorando la utilización, reduciendo los costos del sistema a lo largo del tiempo y, en última instancia, facilitando la financiación del próximo proyecto geotérmico. Octavia presenta un modelo innovador para impulsar un negocio de DAC y, al mismo tiempo, facilitar el crecimiento del sector geotérmico local.

Fuente de referencia vía nuestra plataforma global ThinkGeoEnergy.