Impulsar la confianza de los inversores en la energía geotérmica mediante experiencia estratégica – Jordan Weddepohl, Arup

Impulsar la confianza de los inversores en la energía geotérmica mediante la experiencia estratégica - Jordan Weddepohl, Arup / Parte de la serie Voces de la energía geotérmica en el Reino Unido

Oscar Llamosa Ardila 13 Oct 2025

Para un sector geotérmico en fase inicial como el del Reino Unido, generar confianza entre los inversores en el mercado y en la calidad de los recursos es clave para impulsar el crecimiento. Este es el papel que desempeña la consultora multidisciplinaria Arup, aportando experiencia técnica, financiera, política y estratégica a la industria geotérmica. Además, la firma participa en proyectos geotérmicos a nivel internacional, beneficiándose así de oportunidades para adquirir experiencia interregional y compartir conocimientos.

En esta entrevista con Jordan Weddepohl, conocemos las iniciativas de Arup para promover la geotermia en diversas funciones: asesor de políticas, experto técnico y miembro de la coalición Geothermal UK. Jordan Weddepohl es geólogo sénior colegiado y miembro clave del Equipo Global de Geotermia de Arup. Cuenta con una amplia experiencia práctica, técnica y comercial en todas las etapas del desarrollo geotérmico, tanto superficial como profundo, habiendo contribuido a más de 70 proyectos en todo el mundo.

Esta entrevista forma parte de la serie “Voces de Geothermal UK”, que destaca a los actores clave de la industria geotérmica en el Reino Unido. Vea las demás entrevistas de esta serie:

• Anne Murrell, Geothermal UK
• Tamsin Lishman, Kensa
• Karen Spenley, Celsius Energy
• David Townsend, Town Rock Energy
• Stuart Sinclair, Drilling Consortium
• Gus Grand, Eden Geothermal

¿Cómo se posiciona la geotermia dentro de la amplia cartera de soluciones bajas en carbono de Arup?

Arup está posicionando cada vez más la energía geotérmica como una tecnología técnica y financieramente viable dentro de nuestra amplia cartera de soluciones bajas en carbono. Reconocida por su potencial para proporcionar calefacción, refrigeración y energía fiables y de carga base, Arup apoya el desarrollo de la geotermia como parte de nuestro enfoque integral para acelerar una transición justa hacia un futuro energético bajo en carbono seguro, resiliente y equitativo. Además de nuestro trabajo en energía eólica marina y terrestre, solar, hidroeléctrica de bombeo, nuclear e hidrógeno, ayudamos a nuestros clientes a invertir, planificar, diseñar y entregar la infraestructura necesaria para liberar el potencial geotérmico del Reino Unido.

El equipo de geotermia de Arup trabaja con todo el espectro tecnológico geotérmico, desde bombas de calor geotérmicas hasta sistemas geotérmicos profundos, y colabora con los equipos de Energía, Clima y Sostenibilidad, y Asesoramiento a Inversores de Arup para integrar la geotermia en las estrategias de descarbonización de sus clientes. Esto incluye la modelización tecnoeconómica, el análisis del ciclo de vida del carbono y el diseño de sistemas híbridos para optimizar el rendimiento y la resiliencia.

La geotermia se tiene cada vez más en cuenta en la planificación de sistemas y la asesoría política, especialmente cuando existen sinergias con el subsuelo, como el almacenamiento térmico o la captura y almacenamiento de carbono. Si bien persisten obstáculos, como los costos iniciales relativamente altos y las deficiencias en las políticas, Arup trabaja activamente para abordarlos mediante la innovación, la promoción y las alianzas estratégicas.

Arup no considera la geotermia como una solución independiente, sino como un componente viable de sistemas integrados, resilientes y operativamente bajos en carbono que apoyan los objetivos climáticos y energéticos a largo plazo.

¿Qué lecciones puede aprender el Reino Unido de los proyectos geotérmicos internacionales en los que ha participado Arup?

La experiencia internacional de Arup en geotermia destaca varias lecciones clave que el Reino Unido puede adoptar para acelerar su propio desarrollo geotérmico.

En Estados Unidos, la inversión gubernamental en etapas iniciales, como el compromiso de 300 millones de dólares del Departamento de Energía con FORGE y Fervo Energy, ha reducido drásticamente los costos, mejorado el rendimiento de la perforación y minimizado el riesgo de la implementación comercial. Estos resultados fueron posibles gracias a una dirección política clara, financiación estratégica y una sólida colaboración público-privada.

En toda Europa se han establecido condiciones propicias similares. En Alemania, la geotermia cuenta con financiación pública y un proceso acelerado de permisos; en los Países Bajos, los programas de subsidios y las colaboraciones público-privadas han movilizado más de mil millones de euros para proyectos de calor geotérmico; y en Francia, su Plan de Acción para el Desarrollo Geotérmico demuestra el apoyo gubernamental.

Estos países demuestran que el crecimiento del sector geotérmico se acelera gracias al acceso público a datos del subsuelo y herramientas cartográficas; campañas de exploración financiadas por el gobierno; procesos de permisos optimizados; y objetivos nacionales de inversión y alineación de políticas.

En contraste, proyectos del Reino Unido como United Downs han experimentado un desarrollo más lento debido a la financiación fragmentada y al limitado apoyo gubernamental. Si bien las recientes inversiones multimillonarias del Plan de Descarbonización del Sector Público (PSDS) en la Universidad de York y el Fideicomiso del Servicio Nacional de Salud de los Hospitales Universitarios de Nottingham muestran apoyo gubernamental a la energía geotérmica, el Reino Unido aún carece de la escala y la velocidad de inversión observadas a nivel internacional.

Las lecciones clave para el Reino Unido incluyen invertir de forma temprana y estratégica para minimizar los riesgos de la exploración geotérmica; establecer marcos de políticas claros para atraer capital privado; aprovechar la experiencia existente en el subsuelo de los sectores del petróleo y el gas; e integrar la energía geotérmica en la planificación energética nacional.

El trabajo global de Arup demuestra que la geotermia tiene éxito cuando se considera un componente esencial de la infraestructura baja en carbono, no una tecnología de nicho. El Reino Unido cuenta con la capacidad técnica; ahora necesita el compromiso estratégico para liberar su potencial geotérmico.

¿Cómo ve Arup que la geotermia complemente a otras fuentes de energía renovable en los sistemas energéticos integrados?

Arup considera la geotermia como un complemento vital para otras fuentes de energía renovable dentro de los sistemas energéticos integrados, lo que mejora la resiliencia, la flexibilidad y la descarbonización del sistema.

A diferencia de las energías renovables intermitentes, como la solar y la eólica, la geotermia proporciona energía de base fiable, tanto térmica como eléctrica, lo que la hace ideal para estabilizar las redes energéticas y reducir la dependencia de sistemas de respaldo. En los sistemas de calefacción urbana, la geotermia profunda puede utilizarse para satisfacer demandas de base constantes, mientras que tecnologías como las bombas de calor aerotérmicas, las bombas de calor fluviales y la energía a partir de residuos pueden emplearse para satisfacer la demanda máxima, lo que proporciona una mayor eficiencia del sistema y reduce la demanda eléctrica, una limitación común en los sistemas de energía electrificados.

Arup está evaluando activamente sistemas de energía híbridos donde la geotermia se integra con otras energías renovables para optimizar el rendimiento. Por ejemplo, la combinación de geotermia con bombas de calor reduce la sobrecarga de la red eléctrica durante los meses más fríos y permite un equilibrio de carga energética más eficaz. En entornos urbanos, se están explorando sistemas geotérmicos superficiales para el almacenamiento subterráneo de energía térmica (UTES), lo que permite almacenar el calor excedente de las energías renovables o de los centros de datos de forma estacional y reutilizarlo cuando sea necesario.

A nivel mundial, en regiones como California, Turquía y Filipinas, la energía geotérmica se implementa a gran escala para complementar la energía solar y eólica, garantizando la fiabilidad de la red, reduciendo las restricciones y la volatilidad de los precios de la energía, así como el riesgo de exposición. Estos ejemplos refuerzan la visión de Arup de que la geotermia no es una solución aislada, sino un facilitador estratégico de sistemas energéticos integrados y bajos en carbono.

En definitiva, la geotermia mejora el rendimiento de otras energías renovables al compensar la intermitencia, permitir el almacenamiento estacional y apoyar la optimización de todo el sistema.

¿Cómo colabora Arup con los responsables políticos o las autoridades locales para promover la concienciación sobre la geotermia?

Arup colabora activamente con los responsables políticos y las autoridades locales para concienciar sobre la energía geotérmica y apoyar su integración en las estrategias bajas en carbono.

En el Reino Unido, Arup contribuye al diálogo nacional mediante su participación en el Grupo Parlamentario Multipartidista de Geotermia Profunda (APPG), mantiene estrechos vínculos con el Departamento de Seguridad Energética y Cero Neto (DESNZ) y es miembro de grupos de trabajo clave del sector, incluido el Grupo de Trabajo sobre Geotermia. Hemos sido coautores de publicaciones influyentes, como informes técnicos para la Asociación de Energías Renovables (REA), el Servicio Geológico Británico (BGS) y la estrategia geotérmica de Irlanda del Norte; y recientemente publicamos el informe de revisión y estimación de costos de la energía geotérmica en el Reino Unido. Todo ello contribuye a la formulación de políticas y a la toma de decisiones estratégicas.

A nivel local, Arup colabora con ayuntamientos y autoridades regionales para integrar la geotermia en la zonificación de las redes de calefacción, la planificación energética local y los marcos de sostenibilidad. Esto incluye la cartografía regional, la modelización de la oferta y la demanda energética, la identificación de emplazamientos y el apoyo a las solicitudes de financiación en el marco de programas como el Plan de Descarbonización del Sector Público (PSDS). Esto se sustenta en la amplia experiencia de Arup en el desarrollo de proyectos, que abarca la planificación, la tramitación de permisos, las evaluaciones de impacto ambiental, la modelización empresarial y la experiencia técnica.

A nivel internacional, Arup ha apoyado a los gobiernos de Filipinas, asesorándolos sobre las estructuras tarifarias de la energía geotérmica, y de Turquía, donde desarrollamos una herramienta nacional de mapeo para el potencial de las bombas de calor geotérmicas y la selección de emplazamientos piloto.

En todas las regiones, Arup prioriza una comunicación clara y accesible para involucrar a las partes interesadas no especializadas y generar confianza en las soluciones geotérmicas. Nuestro enfoque combina la experiencia técnica con la promoción estratégica para garantizar que la geotermia se reconozca como una opción energética viable, escalable y sostenible.

¿Qué papel cree que desempeñan las grandes empresas de ingeniería como Arup en la generación de confianza de los inversores en la geotermia del Reino Unido?

Las grandes empresas multidisciplinarias de ingeniería y consultoría como Arup desempeñan un papel fundamental en la generación de confianza de los inversores en la geotermia del Reino Unido, aportando experiencia independiente y de confianza en los ámbitos técnico, financiero y estratégico.

El equipo de Inversión y Asesoramiento Empresarial (BIA) de Arup colabora estrechamente con inversores globales para ofrecer una sólida diligencia debida, evaluaciones técnico-económicas y análisis de riesgos para proyectos geotérmicos. Apoyamos la refinanciación, las transacciones corporativas y la participación de las partes interesadas, ayudando a los inversores a comprender la dinámica del mercado y la viabilidad de los proyectos.

Juntos, nuestro equipo de BIA y Geotermia ha apoyado proyectos en todo el mundo, ayudando a los inversores a gestionar los riesgos del subsuelo, evaluar el potencial de los recursos e identificar oportunidades financiables. Nuestro equipo de Ventures también trabaja con startups geotérmicas emergentes, a menudo de base académica y con un enfoque digital innovador, brindándoles asesoramiento técnico y comercial para fortalecer su credibilidad y acelerar su crecimiento.

Los inversores confían en la documentación y los informes de empresas como Arup debido a nuestra reputación de análisis de calidad garantizada y revisados ??por pares. Mantenemos los más altos estándares en nuestros resultados, asegurándonos de que estén basados ??en evidencia, sean de referencia internacional y se adapten a las necesidades de los inversores.

En última instancia, el papel de Arup es minimizar el riesgo de las inversiones, generar confianza en el mercado y demostrar un impacto medible en los resultados de los proyectos. Al combinar la excelencia técnica con la visión estratégica, ayudamos a impulsar los flujos de capital hacia la geotermia y otras tecnologías bajas en carbono, apoyando así la transición energética del Reino Unido.

¿Cuáles son las principales barreras técnicas para el escalamiento de la geotermia en el Reino Unido y cómo trabaja Arup para abordarlas?

Si bien los sistemas geotérmicos superficiales se están implementando cada vez más en el Reino Unido, el escalamiento de la geotermia, en particular la geotermia profunda, se enfrenta a varias barreras técnicas y estructurales clave.

Para los sistemas superficiales, las bombas de calor geotérmicas de circuito cerrado son bien conocidas y están ampliamente adoptadas. Sin embargo, los sistemas de circuito abierto y de agua de mina siguen siendo menos comunes debido a la complejidad regulatoria, las limitaciones hidrogeológicas específicas de cada sitio y la incertidumbre sobre los plazos de obtención de permisos, lo que puede retrasar los proyectos y aumentar los costos.

Para la geotermia profunda, el Reino Unido cuenta con la experiencia técnica necesaria, aprovechando las habilidades transferibles del sector del petróleo y el gas, especialistas en perforación e ingenieros de calefacción urbana. Sin embargo, el escalamiento se ve limitado por la escasez de datos geológicos terrestres profundos, lo que dificulta la selección de recursos; los costos iniciales de capital relativamente altos y los largos plazos de desarrollo; los elevados perfiles de riesgo del subsuelo, especialmente en áreas no probadas; y la falta de apoyo político y regulatorio coordinado para permitir la financiación en las etapas iniciales y reducir el riesgo de los inversores.

Arup trabaja para abordar estas barreras mediante una combinación de promoción estratégica y apoyo al desarrollo de proyectos. Promovemos activamente la necesidad de un programa de exploración geotérmica en todo el Reino Unido, centrado en activos públicos estratégicos como hospitales del NHS, emplazamientos del Ministerio de Defensa (MoD), universidades o grandes clústeres industriales. Esto generaría valiosos datos del subsuelo, reduciría el riesgo en las etapas iniciales del desarrollo y generaría confianza en los inversores.

También abogamos por una iniciativa de investigación y demostración respaldada por el gobierno, similar a los proyectos FORGE y Fervo del Departamento de Energía de EE. UU., para avanzar en técnicas de perforación mejoradas, estimulación de yacimientos y diseños de pozos escalables. Estos programas podrían mejorar significativamente la viabilidad económica y técnica de la geotermia profunda en el Reino Unido.

Arup continúa colaborando con legisladores, inversores y autoridades locales para romper el ciclo del “huevo y la gallina”, donde el gobierno espera la inversión privada y viceversa, proporcionando análisis basados ??en la evidencia, orientación técnica y recomendaciones estratégicas para acelerar el despliegue y apoyar los objetivos nacionales de descarbonización.

¿Cuál sería una hoja de ruta realista para escalar la geotermia en el Reino Unido para 2030?

Una hoja de ruta realista para escalar la geotermia en el Reino Unido para 2030 debe equilibrar la ambición con la inversión estratégica y la reforma política.

Si bien los recientes proyectos financiados por el Plan de Descarbonización del Sector Público (PSDS), como los de la Universidad de York y Nottingham NHS Trust, indican un creciente interés, estos por sí solos no generarán el impulso suficiente sin un apoyo más amplio y una participación específica.

Arup cree que la hoja de ruta debe incluir los siguientes componentes clave:

• Seguir apoyando las iniciativas geotérmicas actuales para maximizar el aprendizaje, mejorar el rendimiento y compartir conocimientos en todo el sector. Estos proyectos deben servir como modelos de demostración para su replicación y ampliación.
• Establecer un programa de investigación a gran escala, financiado por el gobierno y la industria, para probar perforaciones avanzadas, estimulación de yacimientos y diseños de pozos escalables. Basándose en las mejores prácticas internacionales, como FORGE y Fervo en EE. UU., esta iniciativa podría impulsar una importante inversión privada al reducir significativamente los costos y avanzar en los enfoques técnicos.
• Desarrollar un programa nacional de exploración geotérmica centrado en emplazamientos del sector público y de grandes industrias, como hospitales del NHS, instalaciones del Ministerio de Defensa y universidades. Estos proyectos pueden generar datos críticos del subsuelo, reducir el riesgo en las etapas iniciales y generar confianza entre los inversores y las autoridades locales.
• Designar un órgano rector específico para supervisar el desarrollo geotérmico profundo e introducir mecanismos de apoyo como la distribución de riesgos, las tarifas de calefacción geotérmica o los Contratos por Diferencia (CfD) para mejorar la rentabilidad de los proyectos y atraer inversiones.
• Acelerar la implantación de bombas de calor geotérmicas y sistemas de agua de mina mediante la reforma de la planificación, la formación de instaladores y la integración en las estrategias de zonificación de las redes de calefacción locales.

Mediante esfuerzos coordinados, el Reino Unido puede aprovechar sus recursos geotérmicos para 2030, sentando las bases para un futuro energético fiable y con bajas emisiones de carbono y desempeñando un papel fundamental en el cumplimiento de los objetivos nacionales de descarbonización para 2035 y 2050.

Fuente de referencia vía nuestra plataforma global ThinkGeoEnergy.