El papel destacado de las bombas de calor geotérmicas en el sector geotérmico del Reino Unido – Tamsin Lishman, directora ejecutiva de Kensa

El papel destacado de las bombas de calor geotérmicas en el sector geotérmico del Reino Unido - Tamsin Lishman, Kensa / Parte de la serie Voces de la energía geotérmica en el Reino Unido

Oscar Llamosa Ardila 5 Oct 2025

La geotermia profunda puede ser una frontera relativamente nueva para el Reino Unido, pero el país ya cuenta con décadas de experiencia en el campo de la geotermia superficial, específicamente en el uso de bombas de calor geotérmicas (GSHP). En este contexto, Kensa, fabricante e instalador líder de bombas de calor geotérmicas, representa una parte importante de la industria geotérmica como miembro de la coalición Geothermal UK.

En esta entrevista, Tamsin Lishman, directora ejecutiva de Kensa, nos cuenta cómo la compañía ha sido pionera en el uso de bombas de calor en red en el Reino Unido, las barreras para una adopción más amplia de la tecnología de bombas de calor y su perspectiva sobre el crecimiento del sector de las bombas de calor geotérmicas. Esta entrevista forma parte de la serie “Voces de Geothermal UK”, que destaca a los principales actores de la industria geotérmica en el Reino Unido. Vea las demás entrevistas de esta serie:

• Anne Murrell, Geothermal UK
• Jordan Weddepohl, Arup
• Karen Spenley, Celsius Energy
• David Townsend, Town Rock Energy
• Stuart Sinclair, Drilling Consortium
• Gus Grand, Eden Geothermal

Como líder en la implementación de bombas de calor geotérmicas en el Reino Unido, ¿cómo se ha adaptado Kensa a la evolución del mercado de la calefacción en el Reino Unido a lo largo de los años?

Desde 1999, Kensa ha estado a la vanguardia de la descarbonización térmica, inicialmente mediante el diseño y la producción de bombas de calor geotérmicas individuales (GSHP) de primera clase y, posteriormente, mediante la innovación pionera en bombas de calor en red (NHP). Las NHP funcionan de la misma manera que las GSHP para viviendas unifamiliares, utilizando tuberías subterráneas llenas de líquido para absorber los 10 °C de temperatura del suelo y transferirlos a una bomba de calor en el interior, pero aprovechan pozos y tuberías compartidos, instalados simultáneamente en varias propiedades, lo que reduce el coste por vivienda. Esta solución “instala y olvídate” es altamente eficiente y de bajo mantenimiento, con bucles de tierra que duran hasta 100 años, lo que simplifica enormemente la decisión de descarbonizar.

Desarrollamos las bombas de calor de superficie (NHP) porque nos dimos cuenta de que la capacidad de pago en un mercado con conciencia ambiental, aunque de vital importancia, no generaría el crecimiento que Kensa buscaba, y no existía un sistema eficiente y bajo en carbono disponible para viviendas “complejas de descarbonizar”, como pisos y casas adosadas.

Por lo tanto, Kensa introdujo las NHP en el mercado en 2011 con el objetivo de ofrecer una forma escalable, rentable y eficiente de utilizar las bombas de calor geotérmicas (GSHP), con especial atención a las denominadas “complejas de descarbonizar”, como casas adosadas y pisos. Para penetrar en este mercado, Kensa tuvo que innovar diseñando un producto lo suficientemente pequeño como para adaptarse a estas propiedades, pero lo suficientemente eficiente como para generar ahorros en la factura. Así, en 2012, se lanzó la galardonada bomba de calor geotérmica Shoebox. Este producto es lo suficientemente pequeño como para caber en un armario, pero lo suficientemente potente como para proporcionar calefacción y agua caliente eficientes. Es la opción perfecta para hogares con espacio limitado y se puede conectar a bombas de calor de red.

¿Cuáles son las mayores barreras que enfrentan los propietarios de viviendas al considerar la calefacción geotérmica?

Entendemos que una de las barreras más importantes para la adopción de bombas de calor es el coste inicial de instalación. Por eso, hemos desarrollado una opción de financiación que complementa nuestra innovadora solución NHP.

De hecho, al incorporar financiación externa en el proceso de instalación, Kensa o una entidad financiera externa, como un fondo de pensiones, puede financiar e instalar las redes en las carreteras, y los residentes se conectan a estas redes a cambio de una pequeña cuota mensual, similar a la tarifa fija de gas. Esto cubre el coste inicial de la infraestructura, lo que significa que el propietario solo tiene que pagar la bomba de calor, que a su vez recibe una subvención gubernamental.

Aplicamos este enfoque en nuestro proyecto pionero “Calentar las Calles” en Stithians, Cornualles, donde instalamos la primera NHP del mundo en 98 viviendas privadas y sociales. En este caso, no hubo ningún coste inicial para los residentes; En cambio, firmaron un contrato de servicio de 20 años para el uso de la infraestructura por tan solo 25 libras al mes. Esto significa que los residentes locales no tuvieron que hacer ningún desembolso y pudieron disfrutar de un ahorro promedio anual en la factura de 628 libras, a la vez que las emisiones de carbono se redujeron en más de un 70 %.

¿Cómo colabora Kensa con las autoridades locales y los promotores inmobiliarios para promover soluciones geotérmicas?

Kensa cuenta con equipos dedicados a colaborar con las autoridades locales, los proveedores de vivienda social y el sector de la nueva construcción. Estos equipos han establecido con éxito colaboraciones con organizaciones como GTC, el proveedor líder de redes multiservicio del Reino Unido, que suministrará bombas de calor de superficie a decenas de miles de viviendas de nueva construcción cada año.

Además, Kensa ha cerrado otra colaboración con Sureserve, proveedor líder de servicios de eficiencia energética para vivienda social, cuyo objetivo es instalar miles de bombas de calor en los próximos dos o tres años.

¿Qué incentivos financieros o políticos son los más eficaces para acelerar la implantación de las bombas de calor?

La introducción del Estándar de Viviendas del Futuro, que se espera que obligue a que todas las viviendas nuevas construidas a partir de 2028 cuenten con una bomba de calor, es la medida política más eficaz con la que cuenta el gobierno para incentivar la implantación de las bombas de calor. De un plumazo, esta política triplicará el tamaño del mercado de bombas de calor prácticamente de la noche a la mañana, pasando de 100.000 a 300.000 al año.

Es importante destacar que el Gobierno presentará su Plan de Viviendas Cálidas este otoño. Para incentivar la adopción de bombas de calor, es fundamental que los programas de subvenciones, como el Fondo de Vivienda Social, se centren más en su implantación, dejando de lado su enfoque histórico en la instalación de sistemas de calefacción de tela y la financiación específica para la eliminación de los sistemas de calefacción menos eficientes. De hecho, con 2,4 millones de viviendas con calefacción eléctrica en el Reino Unido, más del 20% de las cuales se encuentran en situación de pobreza energética, el doble de la media del Reino Unido, estas propiedades deberían ser una prioridad para la implantación de bombas de calor.

En el mercado privado de rehabilitación, el Plan de Viviendas Cálidas debería buscar introducir un enfoque por zonas para la descarbonización de la calefacción, donde calles o barrios enteros coordinen su transición a calefacción limpia. Esta es una política importante que podría aumentar sustancialmente la implantación de bombas de calor. Este enfoque ofrece numerosos beneficios, como la coordinación de la descarbonización térmica con las mejoras de la red, la creación de cadenas de suministro y gasoductos locales, la reducción de la brecha de habilidades, las economías de escala y el fomento de la confianza del consumidor en el calor limpio. Un enfoque basado en áreas es fundamental para la implementación de tecnologías de calefacción comunitaria, como las bombas de calor de superficie (NHP), en el sector privado de modernización.

¿Existen modelos internacionales que puedan inspirar al Reino Unido a acelerar la implementación de bombas de calor geotérmicas?

El Reino Unido está a la vanguardia en la implementación de bombas de calor de superficie (NHP). Sin embargo, esto no significa que no podamos aprender de los modelos internacionales.

Francia, por ejemplo, cuenta con una estrategia geotérmica específica que se centra en aumentar significativamente la implementación de proyectos geotérmicos tanto profundos como superficiales, como las NHP, para lograr la soberanía energética, la neutralidad de carbono y reducir la dependencia de los combustibles fósiles. Por otro lado, el Departamento de Energía de EE. UU. ha publicado informes muy interesantes sobre la aplicabilidad de las NHP en EE. UU., destacando el ahorro en facturas, los ahorros en costos del sistema y las emisiones que se pueden lograr cuando esta tecnología se implementa a gran escala.

¿Qué alianzas o colaboraciones han sido las más importantes para acelerar el despliegue de Kensa?

En 2023, Kensa obtuvo una inversión de 70 millones de libras esterlinas de Legal & General y Octopus Energy. Esto le permitió mantener su independencia operativa y aumentar su capacidad de fabricación a más de 23.000 bombas de calor geotérmicas (GSHP) anuales para finales de la década.

Los mercados más importantes de Kensa son los sectores de la nueva construcción y la vivienda social, por lo que, para acelerar el despliegue en estos sectores, Kensa ha anunciado una serie de alianzas con actores clave del sector. Como mencioné anteriormente, en junio de 2024 anunciamos una alianza con GTC, el proveedor líder de redes multiservicios del Reino Unido, que suministrará bombas de calor geotérmicas (NHP) a decenas de miles de viviendas de nueva construcción cada año. Como parte de este acuerdo, GTC financia el sistema de redes geotérmicas, junto con el diseño, la perforación de pozos y la instalación de la red en las nuevas construcciones, que pueden implementarse junto con otras redes de servicios públicos como parte de un sistema integral. Si bien Kensa suministra bombas de calor geotérmicas (GSHP) a cada vivienda, los costos de las bombas de calor geotérmicas en estas instalaciones serán menores que los de las bombas de calor de aire acondicionado (ASHP) equivalentes.

La colaboración de Kensa con Sureserve ofrecerá una solución integral, desde la viabilidad, el diseño y el apoyo financiero hasta la instalación de calidad y el servicio y mantenimiento a largo plazo para viviendas sociales. Esta colaboración tiene como objetivo apoyar hasta 2250 GSHP para 2027/28.

¿Qué papel prevé que desempeñará el sector de las bombas de calor geotérmicas en las perspectivas de crecimiento del sector geotérmico en general en el Reino Unido?

Creo que el sector de las GSHP desempeñará un papel muy importante en el crecimiento futuro del sector geotérmico en general. De hecho, Kensa ha ampliado su capacidad de fabricación y planea aumentar sustancialmente su plantilla y el número de bombas de calor que fabricamos para satisfacer la demanda prevista.

No somos los únicos que vislumbramos un futuro brillante para las GSHP. Los Escenarios de Energía Futura 2025 del Operador del Sistema Nacional de Energía predicen que el 11% de los hogares se calentarán con GSHP/NHP para 2050. Esto equivale a 3,8 millones de hogares y significa que más de 250.000 hogares al año necesitarían estar conectados a un GSHP o NHP individual entre 2035 y 2050.