Vulcan Energy inicia la producción comercial de adsorbente para la extracción de litio a partir de salmuera geotérmica
Columnas de extracción de litio en la planta de optimización de Landau, Alemania (Fuente: Vulcan Energy)
Oscar Llamosa Ardila
2 Oct 2026
Vulcan Energy has started commercial production of VULSORB, its proprietary adsorbent for the planned geothermal lithium extraction operations in Germany.
Vulcan Energy ha anunciado el inicio de la producción comercial en Alemania de VULSORB, su adsorbente patentado que permite extraer selectivamente litio de salmueras geotérmicas. Ya se están produciendo los primeros lotes de adsorbente para las columnas de extracción del proyecto Lionheart, donde la extracción de litio se realizará a escala industrial.
El anuncio se produce después de años de pruebas y validación del rendimiento del adsorbente en las plantas piloto de Vulcan en Insheim y en su planta de optimización en Landau. Anunciado por primera vez a finales de 2022, VULSORB comprende tanto el adsorbente a base de aluminio como todos los demás procesos asociados a su producción.
Vulcan ya ha probado con éxito la producción de VULSORB con socios fabricantes europeos seleccionados en varios emplazamientos. Durante las pruebas de producto realizadas en los últimos tres años, Vulcan ha logrado producir cloruro de litio de alta pureza e hidróxido de litio monohidratado (LHM) apto para baterías en sus plantas de optimización de Landau y Frankfurt-Höchst. En condiciones reales de operación se alcanzaron tasas de extracción de litio de hasta el 95 %.
Estos resultados constituyen la base para la transición hacia la producción comercial de VULSORB con el socio fabricante local seleccionado. VULSORB está destinado a utilizarse en todos los proyectos de Vulcan en el Graben del Alto Rin, incluidos los proyectos Lionheart y Ludwig, así como en otras fases de desarrollo previstas. Además, Vulcan tiene previsto poner la tecnología a disposición de terceros mediante acuerdos de licencia seleccionados.
Como siguiente paso, Vulcan, junto con su socio fabricante, producirá VULSORB durante los próximos 18 a 24 meses, con el objetivo de preparar la puesta en marcha del proyecto Lionheart en la segunda mitad de 2028. Los trabajos de construcción civil de la instalación de Lionheart ya habían comenzado unos meses atrás.
La instalación tiene como objetivo producir 24.000 toneladas de hidróxido de litio monohidratado (LHM) al año, mientras que, de forma conjunta, generará 275 GWh de electricidad renovable y 560 GWh de calor renovable anuales para consumidores locales.
Este desarrollo proporciona a Vulcan la ventaja de contar con una de las pocas tecnologías de extracción directa de litio basada en adsorción (A-DLE) comercialmente probadas, con una cadena de suministro completamente independiente de China.
“En un momento en el que el acceso a tecnologías relacionadas con materias primas críticas se está volviendo cada vez más estratégico, esto proporciona a Vulcan una mayor seguridad de suministro y una mayor certeza para la planificación de la implementación de los proyectos”, afirmó Cris Moreno, Managing Director y CEO de Vulcan Energy.
“La producción comercial de VULSORB crea una base importante no solo para Lionheart, sino también para el crecimiento futuro de Vulcan en el Graben del Alto Rin, siguiendo el enfoque: desarrollar una vez, implementar muchas veces.”
Si bien la producción de litio a partir de salmueras geotérmicas a escala comercial todavía no se ha demostrado a gran escala, varias empresas están logrando avances significativos.
Geothermal Engineering Ltd (GEL), con sede en Cornwall, Reino Unido, anunció recientemente que construirá una instalación de extracción de litio a escala comercial con una capacidad de producción de aproximadamente 1.500 toneladas de carbonato de litio al año.
En Alsacia, Francia, Lithium de France encargó recientemente una evaluación independiente del potencial de producción de litio de sus áreas de licencia.
La extracción de litio de salmueras geotérmicas, así como la coproducción de otros minerales críticos, tiene el potencial de combinar la generación de energía geotérmica con un mercado de alto valor. Esto puede contribuir a mejorar la viabilidad comercial de los proyectos geotérmicos y, al mismo tiempo, incentivar aún más el desarrollo de la geotermia, especialmente en regiones que buscan asegurar una cadena de suministro local para la fabricación de baterías.
Fuente: Vulcan Energy
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