Neptune Energy inicia la fase de pruebas piloto de su proyecto geotérmico de litio en Alemania

Columnas de adsorción para la evaluación de tecnologías de extracción de litio a partir de salmuera geotérmica (fuente: Neptune Energy)

Oscar Llamosa Ardila 18 Aug 2026

Neptune Energy ha puesto en marcha la fase piloto II de su proyecto de litio geotérmico en la región de Altmark, Alemania. Esta fase consistirá en la optimización del proceso de adsorción y la evaluación de diferentes materiales adsorbentes para el proyecto de Extracción Directa de Litio (DLE) a partir de salmuera geotérmica. El proyecto se lleva a cabo en colaboración con Fraunhofer IEG.

En 2024, Neptune Energy obtuvo los permisos de explotación minera de litio y energía geotérmica en Altmark, en el estado de Sajonia-Anhalt. La zona de explotación coincide en gran medida con el yacimiento de gas natural de Altmark, ya desarrollado, donde ya se han recopilado datos sobre energía geotérmica y concentración de litio. Según la empresa, la zona del proyecto cuenta con una reserva probada de 43 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE), lo que la convierte en uno de los mayores yacimientos de litio del mundo.

La empresa tiene como objetivo iniciar la producción comercial de litio para 2030, con una meta de producir 25.000 toneladas de LCE al año, lo que equivale a las reservas de unos 500.000 vehículos eléctricos.

Tras la concesión de la licencia, Neptune Energy llevó a cabo la fase piloto I en 2025, donde se investigaron diversas tecnologías de extracción directa de litio (DLE) disponibles a nivel mundial. Como explicó Joachim Sluet, gerente de la división de transporte y procesamiento de hidrocarburos, la tecnología de adsorción mostró los resultados más prometedores dadas las condiciones de Altmark.

Durante los próximos meses, se probarán y evaluarán diversos materiales adsorbentes en diferentes fases en una planta piloto para la extracción directa de litio, desarrollada en colaboración con el Instituto Fraunhofer IEG. Esta planta piloto permite la extracción de litio en ausencia de oxígeno y tiene una capacidad de procesamiento de hasta 1000 litros de agua termal al día.

Los adsorbentes están diseñados para adsorber selectivamente los iones de litio del agua termal. Posteriormente, el litio se desorbe del adsorbente, obteniéndose una solución con alto contenido de litio: cloruro de litio. Esta solución puede procesarse para obtener carbonato de litio o hidróxido de litio monohidratado, materia prima para las industrias europeas de baterías y electromovilidad.

Evonik Catalysts fue seleccionada para suministrar el material adsorbente para la primera fase de pruebas, el cual demostró ser estable y eficiente en los ensayos preliminares. El proveedor también brindará apoyo al programa piloto con experiencia en la aplicación y el proceso in situ.

Fuente: ThinkGeoEnergy  / Neptune Energy