La relación mutuamente beneficiosa entre la minería y la geotermia
Mina de oro de Lihir, Papúa Nueva Guinea: planta geotérmica a la izquierda (fuente: Newcrest Mining)
Oscar Llamosa Ardila
31 Jul 2025
La minería y la energía geotérmica comparten una relación histórica y mutuamente beneficiosa, y capitalizar esta convergencia puede ayudar a impulsar ambas industrias.
Un artículo publicado recientemente por Marit Brommer y Helen Robinson, de la Asociación Geotérmica Internacional (IGA), destaca la enorme oportunidad que ofrecen las industrias minera y geotérmica para empoderarse mutuamente, tanto en términos de aprovechar oportunidades económicas como de desarrollar habilidades complementarias.
Haga clic aquí para leer el artículo completo: “En busca del calor y el metal: por qué la minería y la geotermia deberían forjar una nueva alianza”.
Las industrias minera y geotérmica ya cuentan con una larga trayectoria de colaboración. La primera central geotérmica de África se construyó en la provincia de Katanga, en la República Democrática del Congo. Aunque de tamaño modesto, con una capacidad de tan solo 250 kW, esta central binaria suministró energía a las operaciones locales de extracción de estaño utilizando agua de un manantial termal cercano a 91 °C.
Un ejemplo más reciente es la central geotérmica de Lihir, en Papúa Nueva Guinea, que suministra energía a las operaciones de extracción de oro desde 2003. Hoy en día, este proyecto se considera un modelo en el uso de la energía geotérmica para actividades mineras más sostenibles.
Otra forma de sinergia entre la minería y la geotermia se encuentra en el Reino Unido y los Países Bajos, donde el agua de las galerías mineras inundadas se utiliza para proporcionar calefacción con bajas emisiones de carbono a viviendas, escuelas y negocios. Un sistema de calentamiento de agua de mina está en funcionamiento en Gateshead desde 2023, y otro en Gales comenzó a operar hace unos meses.
La minería y la geotermia comparten muchos métodos de exploración esenciales, como la adquisición de datos geofísicos, el mapeo de superficie, el muestreo geoquímico y el modelado 3D. Un ejemplo de ello es el software de modelado geológico desarrollado por Seequent, inicialmente diseñado para la minería. Sin embargo, la cartera de modelado del subsuelo de Seequent ha desempeñado un papel fundamental en la configuración de la industria geotérmica a nivel mundial durante más de una década.
La circularidad de esta relación se hace evidente de inmediato en la alta demanda de metales especiales por parte de la industria geotérmica, ya sea en la perforación, la construcción de pozos o la infraestructura de superficie. Por lo tanto, existen varias vías para capitalizar la convergencia de estas dos industrias. El artículo insta a las siguientes medidas concretas:
- Licencias integradas para la superposición de tenencias geotérmicas y mineras
- Plataformas de datos abiertos para la exploración del subsuelo y la caracterización de recursos
- Estrategias de coinversión para proyectos conjuntos de geotermia y minería
- Incentivos para la planificación geotérmica de aguas de mina en las etapas de cierre y recuperación
Fuente de referencia vía nuestra plataforma global ThinkGeoEnergy / Seequent
